人们过去关注较多的只是睡眠不足造成的这些短期影响，认为这种影响只是暂时的，好好睡上一觉就会恢复正常，其实事实并非如此。越来越多的证据表明，睡眠不足的影响累加起来，最终危害人们的健康，乃至寿命。
失眠是常见的睡眠障碍。可继发于躯体因素、环境因素、神经精神疾病等。本症是因精神紧张、焦虑恐惧、担心失眠的所谓原发性失眠症。其症状特点为入睡困难、睡眠不深、易惊醒、早醒、多梦，醒后疲乏或缺乏清醒感。白天思睡，严重影响工作效率或社会功能。
综合而言，失眠会对人体产生如下损害：
⑴失眠导致身体免疫力下降，对各种疾病的抵抗力减弱;
⑵失眠引起记忆力减退，头痛;
⑶失眠影响工作、学习和生活;
⑷失眠可导致自主神经功能紊乱;
⑸经常失眠可引起大脑功能失调，分析、处理问题能力减退，少数人甚至会出现一些痴呆症状;
⑹经常失眠会使人过早衰老，缩短寿命;
⑺儿童睡眠不足会影响身体的生长发育，长不高，智力差;
⑻失眠亦是导致自杀倾向的危险因素。
